A cidade é mencionada oficialmente pela primeira
vez quando a segunda expedição exploratória
portuguesa, comandada por Gaspar lemos, chegou em Janeiro
de 1502, à baía, que o navegador supôs,
compreensivelmente, ser a foz de um rio, por conseguinte,
dando o nome à região do Rio de Janeiro.
Porém só em 1530 a corte portuguesa mandou uma
expedição para colonizar a área, em vez
de continuar usando-a simplesmente como uma parada em suas
aventuras marítimas. Os franceses, por outro lado, tinham
estado no Rio de Janeiro e arredores desde o começo
do século e estavam dispostos a lutar pelo domínio
da região. Em 1560, depois de uma série de escaramuças,
os portugueses expulsaram os franceses.
O começo da cidade como tal foi no Morro de São
Januário, mais tarde conhecido como Morro do Castelo,
e depois na Praça Quinze até hoje centro vital
do Rio.
O Rio de Janeiro desenvolveu-se graças à sua
vocação natural como porto. Na mesma época
em que ouro foi descoberto no Estado de Minas Gerais, no
final do século XVII, o Governador do Brasil foi feito
Vice-rei. Salvador era capital da colônia, mas a importância
crescente do porto do Rio garantiu a transferência
da sede do poder para o sul, para a cidade que se tornaria,
e ainda é, o centro intelectual e cultural do país.
Em 1808 a família real portuguesa veio para o Rio
de Janeiro, refúgio escolhido diante da ameaça
de invasão napoleônica. Quando a família
real voltou para Portugal e a independência do Brasil
foi declarada em 1822, as minas de ouro já haviam
sido exauridas e dado lugar a uma outra riqueza: o café.
O crescimento continuou durante quase todo o século
XIX, inicialmente na direção norte, para São
Cristóvão e Tijuca, e depois na direção
da zona sul, passando pela Glória, pelo Flamengo e
por Botafogo. No entanto, em 1889, a abolição
da escravatura e colheitas escassas interromperam o progresso.
Esse período de agitação social e política
levou à Proclamação da República.
O Rio, então chamado Distrito Federal, continuou sendo
o centro político e a capital do país.
No começo do século XX surgiram as ruas largas
e construções imponentes, a maioria no estilo
francês fin-de-siècle. O Rio de Janeiro manteve
sua posição até a inauguração
de Brasília como capital da república em 1960.
Capital do Estado do Rio de Janeiro, a cidade continua sendo
o centro social e cultural do país.
Crédito: Riotur |
